很多人会将X射线管理解成X射线源，或者将X射线管组件理解成X射线源，认为这三者是同样的一件东西。但是，其实X射线管组件、X射线管 与X射线源组件这三者是存在区别的。
X射线管是产生X射线的核心零件，是一个真空电子管，其内部包含有阳极、阴极、玻璃或陶瓷外壳等。因为在工作时，X射线管上要承受高电压，所以X射线管通常是浸在绝缘的油中或SF6气体中。
X射线管组件是将X射线管与一些外围的零件组合而成的一个部件，外围零件通常会有屏蔽射线的铅筒、如果是旋转阳极的，还会有旋转阳极的静子、高压电缆接口、绝缘油、防止因为温度变化，油的体积变化产生过大压力的膨胀器、密封的金属外壳等。X射线管组件的外壳是零电位的。
X射线源，给X射线管组件配上一个高压电源以及相关控制器，就是X射线源组件了。对外只需要控制接口以及电源，就可以用来产生X射线。
在医疗和工业上常用的大功率X射线装置，一般是分开的，就是有X射线管组件与电源控制器两大部分的。当然，也有一些X射线源是把X射线管、高压电路、绝缘与屏蔽、控制电路等做在一起的一体化设备。体积较小，使用和运输相对方便一些，但是功率也小，通常是应用在安检领域。
